ההיסטוריה שלשטיחי ווילטוןתחילתה בשנת 1741, כאשר יצרן שטיחים בשם Wilton Carpet Factory, הממוקם ליד העיירה Wilton בווילטשייר, אנגליה, פיתח טכנולוגיה חדשה לייצור שטיחים-. טכנולוגיה זו השתמשה בתהליך הייצור במכונת אריגה ממוכנת, המכונה נול ווילטון. המצאה זו שינתה את אופן ייצור השטיחים- היוקרתיים והפכה למאפיין האיקוני של ייצור שטיחי ווילטון. שטיחי Wilton יוצרו במקור בטכניקת "חיתוך-ערימה", שיצרה משטח סיבים רך וצפוף. בהמשך נמשכו פיתוחים וחידושים טכנולוגיים חדשים, כמו טכניקות האריגה של "לולאה-ערימה" ו"ערימה חתוכה ולולאה" המכונה שטיחי Wilton חד-צדדיים-, וכן שימוש בסיבים שונים כגון ניילון ופוליאסטר.
להמצאת שטיחי ווילטון יש השפעה עמוקה על תעשיית השטיחים: חדשנות טכנולוגית: המצאת נול ווילטון קידמה את המיכון של ייצור השטיחים, מה שלא רק שיפר את יעילות הייצור אלא גם הרחיב את אפשרויות העיצוב. פיתוח עיצוב: שטיחי Wilton גרמו לעיצוב השטיחים לעבור מדפוסים פשוטים מסורתיים לדפוסים מורכבים ומגוונים יותר, תוך שיפור רמת העיצוב של התעשייה כולה.
התמחות בייצור: תהליך הייצור של שטיחי ווילטון מקצועי ומורכב יותר, מה שגרם לשיפור טכנולוגיית הייצור וטיפוח כישרונות מקצועיים.
השפעה כלכלית: הצלחת שטיחי Wilton קידמה את התפתחות תעשיית השטיחים באופן מקומי ואפילו ברחבי בריטניה, ותרמה הרבה הכנסה והזדמנויות תעסוקה לכלכלה האזורית.
בהשפעת שטיחי ווילטון, בריטניה התפתחה בהדרגה לייצור ויצואן שטיחים גדול, מקדם מאוד את הבשלות והתרחבותן של רשתות תעשייתיות מקומיות קשורות, ותופסת מקום בשוק העולמי.
כיום, שטיחי וילטון מתייחסים לרוב לשטיחים המיוצרים ב"שיטת אריגת ווילטון", בעלת המאפיינים הבאים:
מבנה חזק: המבנה של שטיחי ווילטון בדרך כלל חזק יותר מסוגי שטיחים אחרים מכיוון שהחוט מקובע לגב שלו, מה שהופך את השטיח לעמיד יותר.
עיצובים מגוונים: ניתן לארוג שטיחי ווילטון במגוון דוגמאות וצבעים מורכבים, המתאימים לסגנונות דקורטיביים שונים.
נוחות גבוהה: בגלל השימוש בצמר ובסיבים אחרים בדרגה גבוהה-, שטיחי Wilton הם בדרך כלל מאוד רכים ונוחים.
יקר ועמיד: שטיחי Wilton הם מוצרים יקרים יחסית בשוק בשל העמידות והמרקם הגבוה-שלהם.
